Windows Phone App Code Camp 2011

Para grande surpresa minha, recebi no final de Novembro um convite da Microsoft para um evento que ia decorrer no Palmela Village Golf Resort, o Windows Phone App Code Camp. A premissa era um fim-de-semana em condições de luxo para desenvolvermos uma aplicação para Windows Phone 7 e, como não sou de recusar desafios, decidi candidatar-me. Para além de nunca ter desenvolvido aplicações para Windows Phone 7 ou em Silverlight, a minha experiência com C# era muito limitada, mas era a situação ideal para aprender a trabalhar com estas tecnologias.

Candidatei-me ao Code Camp com o Carlos Lima e o David Jardim. Os nossos projectos eram uma app para gestão de despesas/finanças pessoais (Carlos) e um jogo para testar a memória e o tempo de reacção do jogador (eu e o David). Felizmente, fomos todos aceites para o evento, juntamente com mais 57 participantes num total de 32 projectos.

No dia 16 de Dezembro, dirigimo-nos para o Resort prontos para criar uma aplicação mobile com tecnologias Microsoft. Fomos recebidos por uma pequena equipa developers, que nos deram algumas informações de como iria decorrer o evento. Para além de algumas sessões técnicas, iriam estar experts on-site para nos darem todo o apoio que precisássemos. Estava também planeada uma entrega de prémios no final para as 5 melhores apps.

As condições que tínhamos eram fantásticas: existia uma sala comum para desenvolvimento, denominada “App Factory”, com mesas para todas as equipas, uma divisão onde estavam os experts que podíamos abordar a qualquer altura, e até uma “cloud” de snacks redundantes que eram repostos automaticamente! A única falha foi a ligação à internet, que era bastante fraca, mas tenho noção que os organizadores fizeram tudo o que podiam para melhorar este aspecto.

Relativamente aos alojamentos, havia um apartamento T1 para cada equipa com belíssimas condições. O cenário envolvente era relaxante, visto que estávamos em pleno Golf Resort do Palmela Village. Estarmos rodeados pela Natureza nas pequenas caminhadas que fazíamos entre a área de refeições e a App Factory eram uma boa maneira de limpar a cabeça dos bugs e dos algoritmos, de forma a voltarmos à carga mais tarde com mais energia. Por falar em refeições, estas foram das melhores que já tive o prazer de degustar. Desconfio que era o  Chef Gordon Ramsay na cozinha!

A primeira sessão foi uma introdução ao desenvolvimento de WP7 com Silverlight, pelo Nuno Silva. Foi uma excelente maneira de saber o que nos esperava, principalmente para quem não conhecia nada, como eu. Desde a criação de layouts por XAML, até à manipulação dos mesmos com C#, ficámos com todas as bases necessárias de Silverlight para começarmos a trabalhar. Acabei por não assistir a mais nenhuma sessão visto que não estavam directamente relacionadas com o que precisávamos para desenvolver o jogo, para além de haver uma grande limitação de tempo.

À medida que as horas iam passando e estávamos mais perto da deadline para o final do evento, começámos a perceber que seria muito difícil concluirmos o jogo. Ainda faltavam algumas funcionalidades básicas para que ficasse jogável, mas continuámos a insistir. Os vencedores iriam ser escolhidos por votos dos restantes concorrentes no Facebook entre as 15h e 17h. Apenas conseguimos submeter o jogo para votação às 16h30, e tivemos que pensar rapidamente numa maneira de o divulgar. Carregámos o jogo para um dos dispositivos WP7 que tínhamos à nossa disposição e começámos a mostrar o jogo a quem nos aparecia à frente. O feedback que obtivemos foi muito positivo, e acabámos por ficar em 2º lugar na competição, o que nos valeu um par de telemóveis LG Quantum! Um dos pontos fortes do nosso jogo era o aspecto gráfico, que tinha sido desenhado pela Ana Jesus. Um grande obrigado a ela, porque o look and feel da aplicação fez toda a diferença. Aqui fica um pequeno vídeo do jogo:

Um grande obrigado também à organização, que esteve muitíssimo bem neste evento: Nuno Silva, Pedro Lamas, Miguel Vicente e André Malico. Só conseguimos terminar a nossa aplicação devido à vossa incansável ajuda durante os 3 dias! Espero que continuem com estas iniciativas, pois mostra um lado da Microsoft que não estamos habituados a ver no nosso dia-a-dia e dá-nos a oportunidade de experimentar tecnologias muito interessantes. Fiquei muito bem impressionado pelo Silverlight e pela experiência de desenvolvimento para o WP7 em geral.

Até um próximo evento!

UPDATE: Ficámos em primeiro lugar na competição final, que englobava apps desenvolvidas dentro e fora do WP App Code Camp! O prémio foi um Nokia Lumia 800.

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