Miguel Duarte

Aqui fica o resultado final do projecto que fizemos para a cadeira de Som, Vídeo e Múltimédia:

Existem alturas em que temos que fazer escolhas. Muitas vezes são fáceis e as consequências não são significativas, mas existem decisões que alteram completamente a nossa vida. Sempre tive mais ou menos uma ideia de como iriam ser os próximos 5 anos da minha vida em termos profissionais: terminar o curso e trabalhar a full-time como programador. Durante o último ano, na sequência de alguns projectos do Mestrado, foi-me sugerido um caminho alternativo: o doutoramento. Inicialmente esta hipótese gerou um dilema. Para além, de nunca a ter ponderado, visto já ter uma grande convicção de como seria o meu futuro, existiam alguns aspectos que contribuíam para a minha indecisão

Seriam 3 a 4 anos dedicados a investigação direccionada para uma área muito restrita. Este tipo de especialização poderia, no futuro, fechar algumas portas:  duvido que hajam muitas empresas dedicadas à programação que contratem doutorados e não tenho a certeza se a área da investigação tem muita procura em Portugal. O ensino universitário seria, muito provavelmente, a futura carreira profissional. Por falar em Portugal, esse também foi dos pontos que me fez ficar de pé atrás. A conjuntura actual não é convidativa para os jovens licenciados/mestres e uma das opções que estavam na mesa era “fugir” para o estrangeiro, algo que seria impossível começando um doutoramento cá.

Fazer um doutoramento sem bolsa é extremamente complicado, e esse seria um dos requisitos essenciais para optar por este caminho. As propinas são muito elevadas e é algo que requer atenção a tempo inteiro. Trabalhar e fazer um doutoramento seria demasiado desgastante, e já tive a minha dose de trabalho e estudo simultâneo nos últimos dois anos e meio. As condições oferecidas aos bolseiros não são péssimas, no entanto não são excelentes. Um bolseiro não tem IRS, por isso se ao fim de 4 anos quiser pedir um empréstimo para comprar casa, é como se não tivesse trabalhado. Recebem 12 meses (não há subsídios de férias/Natal), se bem que nesta altura toda a função pública está numa situação semelhante. Tenho a certeza que um bolseiro estará sempre a receber abaixo do actual valor de mercado para um recém-licenciado na área da Informática .

Parece que só consigo encontrar pontos negativos, porém existe o outro lado da balança. Iria trabalhar numa área que adoro (Robótica e Aprendizagem Automática) e não teria que lidar com clientes. Seria um desafio enorme (sou fanático por desafios), faria os meus próprios horários e não teria que dar justificações a ninguém, desde que fosse responsável, disciplinado e avançasse o trabalho. As potenciais remunerações futuras também são bastante boas.

Escolhi o doutoramento. Sei que se fizer uma análise racional, esta poderá não ser a escolha mais lógica, mas por vezes temos que fechar os olhos e seguir o nosso instinto.

Candidatei-me em Maio a uma bolsa da Fundação para a Ciência e Tecnologia, que foi recusada em Setembro devido a um erro da parte do avaliador. Recorri e aguardei 3 longos meses por uma resposta. A espera foi extremamente enervante! Já tinha decidido o caminho que queria seguir, mas existia a hipótese de me recusarem essa oportunidade devido ao erro de outra pessoa. Finalmente, no final de Dezembro, reconheceram o erro e atribuíram-me a bolsa.

Irei ingressar este ano no Programa Doutoral do ISCTE-IUL. O caminho que me espera não é fácil, mas darei o meu melhor. Completar um doutoramento não está relacionado com inteligência, mas sim com trabalho árduo e perseverança. A minha experiência de trabalhador-estudante durante os últimos ambos ensinou-me bastante sobre ambos, por isso espero estar à altura do desafio e que daqui a 4 anos olhe para trás a sorrir por ter tomado a decisão certa.

Uma das cadeiras deste semestre consistia em criar uma pequena animação 3D. Optámos por recriar uma das famosas cenas do Matrix em que o Neo se desvia das balas do Agent Smith, mas com um pequeno twist. O projecto foi desenvolvido no Blender 2.5 e 2.6 e deu-nos conhecimentos em diversas componentes da animação em 3D. Desde modelação, passando por efeitos de partículas e simulação de tecidos, até à animação propriamente dita, ultrapassámos vários desafios para conseguirmos ter uma animação com cerca de 1 minuto. Pode parecer pouco, mas é um processo extremamente trabalhoso. Ganhei um novo respeito pela malta da Pixar e da Dreamworks! Aqui fica o vídeo (aconselho a visualização em 720p):

Para grande surpresa minha, recebi no final de Novembro um convite da Microsoft para um evento que ia decorrer no Palmela Village Golf Resort, o Windows Phone App Code Camp. A premissa era um fim-de-semana em condições de luxo para desenvolvermos uma aplicação para Windows Phone 7 e, como não sou de recusar desafios, decidi candidatar-me. Para além de nunca ter desenvolvido aplicações para Windows Phone 7 ou em Silverlight, a minha experiência com C# era muito limitada, mas era a situação ideal para aprender a trabalhar com estas tecnologias.

Candidatei-me ao Code Camp com o Carlos Lima e o David Jardim. Os nossos projectos eram uma app para gestão de despesas/finanças pessoais (Carlos) e um jogo para testar a memória e o tempo de reacção do jogador (eu e o David). Felizmente, fomos todos aceites para o evento, juntamente com mais 57 participantes num total de 32 projectos.

No dia 16 de Dezembro, dirigimo-nos para o Resort prontos para criar uma aplicação mobile com tecnologias Microsoft. Fomos recebidos por uma pequena equipa developers, que nos deram algumas informações de como iria decorrer o evento. Para além de algumas sessões técnicas, iriam estar experts on-site para nos darem todo o apoio que precisássemos. Estava também planeada uma entrega de prémios no final para as 5 melhores apps.

As condições que tínhamos eram fantásticas: existia uma sala comum para desenvolvimento, denominada “App Factory”, com mesas para todas as equipas, uma divisão onde estavam os experts que podíamos abordar a qualquer altura, e até uma “cloud” de snacks redundantes que eram repostos automaticamente! A única falha foi a ligação à internet, que era bastante fraca, mas tenho noção que os organizadores fizeram tudo o que podiam para melhorar este aspecto.

Relativamente aos alojamentos, havia um apartamento T1 para cada equipa com belíssimas condições. O cenário envolvente era relaxante, visto que estávamos em pleno Golf Resort do Palmela Village. Estarmos rodeados pela Natureza nas pequenas caminhadas que fazíamos entre a área de refeições e a App Factory eram uma boa maneira de limpar a cabeça dos bugs e dos algoritmos, de forma a voltarmos à carga mais tarde com mais energia. Por falar em refeições, estas foram das melhores que já tive o prazer de degustar. Desconfio que era o  Chef Gordon Ramsay na cozinha!

A primeira sessão foi uma introdução ao desenvolvimento de WP7 com Silverlight, pelo Nuno Silva. Foi uma excelente maneira de saber o que nos esperava, principalmente para quem não conhecia nada, como eu. Desde a criação de layouts por XAML, até à manipulação dos mesmos com C#, ficámos com todas as bases necessárias de Silverlight para começarmos a trabalhar. Acabei por não assistir a mais nenhuma sessão visto que não estavam directamente relacionadas com o que precisávamos para desenvolver o jogo, para além de haver uma grande limitação de tempo.

À medida que as horas iam passando e estávamos mais perto da deadline para o final do evento, começámos a perceber que seria muito difícil concluirmos o jogo. Ainda faltavam algumas funcionalidades básicas para que ficasse jogável, mas continuámos a insistir. Os vencedores iriam ser escolhidos por votos dos restantes concorrentes no Facebook entre as 15h e 17h. Apenas conseguimos submeter o jogo para votação às 16h30, e tivemos que pensar rapidamente numa maneira de o divulgar. Carregámos o jogo para um dos dispositivos WP7 que tínhamos à nossa disposição e começámos a mostrar o jogo a quem nos aparecia à frente. O feedback que obtivemos foi muito positivo, e acabámos por ficar em 2º lugar na competição, o que nos valeu um par de telemóveis LG Quantum! Um dos pontos fortes do nosso jogo era o aspecto gráfico, que tinha sido desenhado pela Ana Jesus. Um grande obrigado a ela, porque o look and feel da aplicação fez toda a diferença. Aqui fica um pequeno vídeo do jogo:

Um grande obrigado também à organização, que esteve muitíssimo bem neste evento: Nuno Silva, Pedro Lamas, Miguel Vicente e André Malico. Só conseguimos terminar a nossa aplicação devido à vossa incansável ajuda durante os 3 dias! Espero que continuem com estas iniciativas, pois mostra um lado da Microsoft que não estamos habituados a ver no nosso dia-a-dia e dá-nos a oportunidade de experimentar tecnologias muito interessantes. Fiquei muito bem impressionado pelo Silverlight e pela experiência de desenvolvimento para o WP7 em geral.

Até um próximo evento!

UPDATE: Ficámos em primeiro lugar na competição final, que englobava apps desenvolvidas dentro e fora do WP App Code Camp! O prémio foi um Nokia Lumia 800.

Quando se instala um botão de like do Facebook num site e um utilizador clicka nele, aparece um item no mural desse utilizador. Normalmente aparece o título da página, algum do texto do artigo, e uma imagem. Se não fizermos nenhuma alteração, a  imagem é escolhida aleatoriamente das que estão presentes na página. Para escolhermos qual a imagem a aparecer, é necessário adicionar uma meta-tag ao cabeçalho das nossas páginas. A tag é a seguinte:

<meta property="og:image" content="LINK PARA A IMAGEM"/>

Se instalarem um plugin no WordPress para que apareça o botão de like em cada artigo, pode ser necessário inserir algum código se o plugin não tratar disso automaticamente. O código seguinte deve ser colocado no ficheiro header.php do template do WordPress e procura no conteúdo do artigo por uma imagem. Caso não haja nenhuma, é utilizada uma imagem por defeito.

function getFirstImage() {
	global $post;

	preg_match('/]+>/i', $post->post_content, $matches);
	preg_match('/(src)=("[^"]*")/i',$matches[0], $matchesFinal);
	$src = trim($matchesFinal[0]);

	if($src) //remover o src=" e as aspas finais
		return substr($src,5,strlen($src)-6);

	return "/facebook_default.png";
}

echo '<meta property="og:image" content="'.getFirstImage().'"/>';

?>

Podem alterar o nome da imagem “facebook_default.png” para a que quiserem. O Facebook aconselha utilizar uma imagem quadrada com uma largura maior que 50px.